La Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos (NTSB, por sus siglas en inglés) dijo el 21 de agosto por la noche que había iniciado una investigación sobre un camión semirremolque eléctrico Tesla Semi que se estrelló y se incendió en una carretera de California el 19 de agosto, informaron Reuters y Bloomberg. Al parecer, esta es la primera vez que la NTSB investiga un camión pesado eléctrico Tesla.
El 19 de agosto, alrededor de las 3:00 a. m., hora de Nueva York, un camión semirremolque eléctrico Tesla Semi se salió de la carretera y se estrelló en la Interestatal 80 cerca de Emigrant Gap, en el norte de California, debido a un incendio en el motor. El accidente no causó heridos, pero el fuego del vehículo encendió la maleza cercana, lo que provocó el cierre de la carretera en ambas direcciones durante varias horas.
Tesla y la Patrulla de Carreteras de California no han respondido inmediatamente a la solicitud de comentarios de Reuters en respuesta a estos informes.
La NTSB ha estado muy preocupada durante mucho tiempo por los incendios de vehículos eléctricos que involucran baterías de iones de litio, en parte porque representan un desafío importante para los servicios de emergencia.
A diferencia de los incendios en vehículos con motores de combustión interna, los incendios en vehículos eléctricos tienden a durar más y son más difíciles de extinguir porque tienen tendencia a reavivarse, dicen los expertos en automoción.
Tesla produce sus camiones semirremolque en su fábrica cerca de Reno, Nevada, EE. UU., y utiliza camiones de clase 8 (a los que el Departamento de Transporte de EE. UU. denomina específicamente aquellas combinaciones de camiones, tractocamiones y sus remolques que pesan más de 33,5 libras) para transportar piezas de automóviles a su planta automotriz en el área de la bahía de San Francisco. Aunque el Tesla Semi se presentó por primera vez en noviembre de 2017, todavía se encuentra en "producción piloto" casi siete años después.